17.04.25

초등학교 입학 이후로 매년 꾸준히 시험을 봤으니 나름 17년 차 프로시험러인데, 난 아직도 '시험을 본다'는 것에 익숙해지질 않는다. 고등학교 때까진 그나마 시험을 잘 보니까 재미라도 있었지. 대학에 온 뒤로 성적이 쭉 평범과 부족의 경계선을 걷고 있으니 시험도 더이상 재미가 없다. 이제 나에게 시험이라는 건 좋은 점수를 받는 것보다 시험시간에 답안지를 답(이라고 생각하는 것)으로 빼곡하게 채우며 보람과 쾌감을 느끼는 일이다. 그 순간을 위해서 밤을 새고 시간을 쪼개며 공부한다.

'학점을 잘 받자'에서 '답을 잘 쓰자'라고 목표를 바꾼 건 나에게 나름 큰 의미다. 비교대상이 남이 아니라 '나 자신'이 된 것이다. 그러자 남들이 공부한 것보다 조금 더 해야된다는 강박관념이 사라졌다. 덕분에 시험기간에도 더이상 스트레스를 받지 않는다. 스트레스를 받는 부분이 있다면 운동을 쉬고 열심히 먹는 통에 살이 좀 붙는다는 것뿐. 하지만 그런건 중요하지 않다. (운동이야 다시 하면 되니까) 의도한 바는 아니지만 학점도 꽤 올랐다.

나는 대학에 계열생으로 입학했다. 약대 붐이 일었던 시기라 과학교육계열에서 화학교육과로 진입하려는 경쟁자가 많았다. 진입 기준이 학점이었기 때문에 늘 '이 시험을 망치면 진입을 못 할 수도 있다'는 중압감에 시달렸다. 공부가 안 되는 날이면 책상에 엎드려 울기도 하고 스스로를 깎아내리기도 했다. 자존감이 낮아지고 학교 생활이 재미가 없었다. 학점이 떨어진 건 당연한 결과다. 아슬아슬하게 진입은 했지만, 그 때의 버릇이 고쳐지지 않아 오래 고생했다. 그 긴 시간동안 포기하지 않고 꾸준히 노력한 끝에 마침내 예전과 다른 내가 될 수 있었다. 지금의 나는 내 모든 피, 땀, 눈물의 결과물이다. 사랑하지 않을 이유가 없다. 

한 번 시험기간이 지나고 나면 엉망이 된 생활 리듬을 고치느라 몇 주를 고생한다. 이번엔 시험기간이 되기도 전에 리듬이 망가져서 고치기가 더 어려울 것 같다. 시험은 아직 세 개가 더 남았다. 마지막까지 최선을 다하고 뿌듯한 마음으로 침대에 누울 수 있길.